Leigos unem fé e esporte e mantêm viva a evangelização em Goiás há quase três décadas

Atletas de Jesus, alegria contagiante em 20 anos.

Leigos e leigas que “arregaçam as mangas” e se lançam ao trabalho voluntário. Assim pode ser definida a trajetória do grupo Atletas de Jesus, fundado em Goiás há quase 30 anos com uma proposta simples e ousada: evangelizar por meio do esporte. Desde então, o movimento segue ativo, promovendo ações sociais, fortalecendo a vivência cristã e despertando jovens e adultos para a participação comunitária.

Nascido a partir da Renovação Carismática Católica, o grupo encontrou no esporte um caminho eficaz para aproximar pessoas da Igreja, incentivando hábitos saudáveis e, ao mesmo tempo, a atuação nas pastorais e movimentos eclesiais. A iniciativa começou em São Luís de Montes Belos e se espalhou por diversas cidades da região Oeste goiana, sempre sustentada pelo trabalho voluntário e pela dedicação de fiéis que abrem mão do lazer para servir.

Em Iporá, a história do Atletas de Jesus teve início há 26 anos. Ao longo do tempo, o grupo se consolidou e ganhou identidade própria, reunindo homens, mulheres, jovens e famílias inteiras em torno da fé e da convivência fraterna. No domingo, 16 de setembro de 2018, os integrantes se reuniram para celebrar os 20 anos de atuação do movimento no município, momento marcado por espiritualidade, avaliação de projetos e confraternização.

As atividades começaram com a celebração eucarística na Igreja Matriz Nossa Senhora Auxiliadora. Em seguida, os participantes se dirigiram ao espaço da associação do grupo, onde foi realizado um jogo de futebol e, posteriormente, um almoço de confraternização na residência de um dos membros.

O Atletas de Jesus em Iporá conta hoje com uma associação formalmente constituída e um terreno no perímetro urbano, que abriga um campo de futebol e estruturas em fase inicial. A proposta é que, futuramente, o espaço possa sediar uma capela, salas de catequese e outras atividades pastorais.

Um dos fundadores do movimento, Fernando Ferreira, servidor público federal, relembra que a iniciativa chegou a enfrentar resistência no início, inclusive dentro da própria Igreja. “Com o tempo, fomos vencendo as barreiras e mostrando que o esporte também pode ser um instrumento de evangelização”, destaca.

Participante desde 1999, o farmacêutico e empresário Edmirso José Ribeiro afirma que o grupo marcou a formação de sua família. “Meu filho cresceu em meio ao Atletas de Jesus. Espero que o movimento continue crescendo para o bem da evangelização”, ressalta. Já Zezé Miranda, de São Luís de Montes Belos, um dos membros mais antigos, define a experiência em Iporá como “uma árvore bem plantada, que hoje produz muitos frutos”.

Além do impacto religioso e social, o movimento também dialoga com a vida pública. Atualmente, o Atletas de Jesus conta com representantes no poder legislativo municipal, como o vereador Éder Manoel, em Iporá, e Manoel Pereira da Rocha Neto, conhecido como Rochinha, em São Luís de Montes Belos.

Ao longo de quase três décadas, o Atletas de Jesus segue mostrando que fé, esporte e compromisso social podem caminhar juntos, fortalecendo comunidades e formando cidadãos comprometidos com valores cristãos e humanos.